頑張れ、野球部！（その５）

　７月２５日（木）いわきグリーンスタジアムで、夏の高校野球福島県大会、準々決勝、白河旭高校　対　東日本昌平高校の試合が行われました。

　当日、本校では、大型バス１０台をチャーターして、全校生徒・吹奏楽部・先生方がいわきグリーンスタジアムへ駆け付け、野球部１・２年生と野球部保護者会の皆様と合流し、総勢500名以上の大応援団を編成し、必勝を期しての応援を繰り広げました。

　本校野球部は、3回裏、第１シードの強豪昌平高校に、２点を先制される展開となりました。 

　しかし、本校の大応援団は、いつも通り、野球部の応援リーダー本柳謙志郎君（２年）の気合い溢れるリードに従い、必死の応援を続けました。

　

 　野球部のマネージャーたちは、忙しい中、応援コールを記したボードを制作し、野球部の１・２年生たちと協力して、大応援団による応援をリードしてくれました。　

 　吹奏楽部の生徒たちも、炎天下タオルを被りながら、野球部１・２年生たちと連動して迫力ある演奏を続け、グラウンドの選手たちに勇気を与えてくれました。吹奏楽部とのコラボ応援は、前回の相馬高校戦から２回目になりますので、両者はさらに連携を強化し、息の合った応援を行ってくれました。

　大応援団による応援に後押しされた選手たちは、グラウンドで攻守に躍動し、６回表に昌平高校から一挙４点をもぎ取って逆転し、一時は、２点をリードする展開となりました。

 　３塁側スタンドには大歓声が沸き上がり、大応援団は狂喜乱舞しました。

 

　しかしながら、相手はさすが第１シード昌平高校、じわりじわりと追い上げてきます。

　そんな時こそ、「チーム旭」の本領発揮です。背番号１１、伝令の菊地　仁選手（３年）が、すかさずマウンドへ走ります。そして笑顔で、選手たちへ監督からの指示を伝え、明るく選手たちを鼓舞します。すると選手たちは、息を吹き返してみんなが笑顔になり、互いに声を掛け合ってポジションへ戻ります。

　息が詰まりそうな、緊迫したゲームが続きました。相手の昌平高校も、生徒たちが必死の応援を続けます。

　試合は大接戦となり、９回でも勝負は決せず、５対５の同点でとうとう延長戦へと突入しました。

 

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　そして、１０回裏ツーアウトの場面、昌平高校　佐藤　凱選手（３年）のセンター前ヒットにより２塁から逆転のランナーが本塁生還し、本校野球部の快進撃は、とうとう終焉の時を迎えました。

　しかし、選手たちはみんな笑顔で、全力を出し尽くした充実感で満ち溢れていました。第１シード東日本昌平高校を、ここまで追い詰めた本校ナインたちの大健闘に、スタンドからは惜しみない拍手がいつまでも続きました。

　春季大会では、１０年ぶり２回目の県大会出場、そして夏の大会では、平成９年の創部から２２年、初めてのベスト８進出。創立１０５年目を迎える白河旭高校の、新たな歴史を作ってくれました。

　チームは、試合でどんな展開になろうとも、いつも笑顔で互いを励まし合い、真剣勝負を楽しみワクワクしながらプレーをしていました。しかし、ここまで来るには、学校から約５㎞離れ、自転車では約３０分かかる「白河日東工器」さんのグラウンドをお借りしての、部員たちの普段からの絶え間ない努力の積み重ねがありました。今では名手となったある選手は、「昔は下手だったけど、練習を積み重ねてここまで上達しました」、と語ってくれました。

　チームは、キャプテンの菊地海斗選手（３年）を中心として、本当に仲の良い、素晴らしいチームでした。この夏の大会、闘志に満ち溢れた５試合でした。私たちは、魂を揺さぶられました。選手の皆さん、感動をありがとう！　そして、お疲れ様でした。監督の増子賢俊先生、部長の安齋　悟先生、コーチの星　雅博先生、これまでのご指導、ありがとうございました。

　選手たちを常にサポートしてくれた、鈴石玲奈さん（３年）と武藤　凜さん（３年）らの女子マネージャー、毎試合気持ちの入った応援をしてくれた１・２年生部員たち、ありがとう！　お疲れ様でした。

　そして、菊地会長さんのリーダーシップの下、鉄の結束で常に部員たちを陰から支え、毎試合パワフルな応援と行き届いたご支援をしていただいた野球部保護者会の皆様、本当にありがとうございました。皆様方の支えがあったからこそ、選手たちはここまでやってこれたのだと思います。

　吹奏楽部の部員の皆さんにも、感謝したいと思います。今週末に吹奏楽コンクールを控えながらも、暑い中２試合も懸命な演奏をしてくれました。ありがとうございました。

　古川直文会長さんを始めとして、本校PTAの皆様方、渡辺美恵子会長さん・三森美智子副会長さん・清水則子副会長さんを始めとして、本校同窓会稚松会（ちしょうかい）の皆様方、そして、応援とご支援をいただいた全ての皆様方に、心から感謝申し上げます。本当にありがとうございました。

　全校生徒の皆さんにも、感謝したいと思います。２試合、スタジアムに駆け付けてくれて、整然とまとまって、気持ちの入った応援をしてくれました。皆さん方の愛校心に感動しました。これぞ、白河旭高校です！　ありがとうございました！

 　そして、当日は朝早い集合時間にもかかわらず、保護者の皆様は文句の一つも言わずに、自家用車で生徒たちを送迎してくれました。感謝の言葉もありません。本当に、ありがとうございました。頑張った選手たちと、保護者の皆様方を始めとして応援してくださった全ての皆様方とで、みんなの力で勝ち取ったベスト８であると思います。こんなにうれしいことはありません。

　皆様、本当にありがとうございました！